Kinder lernen durch Anfassen und Ausprobieren

Moderne Kindheit findet zunehmend in medialer Umgebung statt. Smartphones sind schon bei Fünftklässlern keine Seltenheit mehr. Der Kinder-Medien-Studie 2017 zufolge schauen fast alle Kinder in Deutschland zwischen vier und 13 Jahren mindestens einmal pro Woche fern. Digitale Spiele auf Computern oder Konsolen sind fester Bestandteil der Nachmittage in vielen Kinderzimmern.

Dabei ist es für Kinder laut Diplom-Pädagogin Danielle Da Lozzo sinnvoll, etwas handwerklich selbst zu erschaffen, statt nur zu konsumieren – zum Beispiel durch Basteln. „Lernen findet bei Kindern überwiegend durch Anfassen, durch Ausprobieren und eigenes Erleben statt.“ Man könne Kindern etwa die Funktionsweise und Bestandteile der Uhr erklären, so Da Lozzo, die eine Kindertagesstätte (Kita) im hessischen Gladenbach leitet. Ließe man sie jedoch eine Uhr basteln, festige sich das Wissen besser. Basteln gehört aus diesem Grund zu den zentralen Aktivitäten in Kita und Schule.

Basteln hilft Kindern bei der Konzentration

Basteln fördert die kindliche Entwicklung in verschiedenen Bereichen, etwa bei der Konzentration. Kinder lassen sich gerne ablenken. Wer bastelt, muss sich eine ganze Weile intensiv mit einer Tätigkeit beschäftigen. Ein weiterer positiver Effekt: Das Kind kommt dadurch zur Ruhe. „Basteln eignet sich deshalb gut für Kinder, die sonst etwas aktiver sind“, sagt Da Lozzo.

Die Kreativität durch Basteln fördern

Beim Basteln können Kinder ihrer Fantasie freien Lauf lassen. Sie benutzen und kombinieren unterschiedliche Materialien, sie gestalten frei, was ihnen in den Sinn kommt. Das fördert die Kreativität – und die ist wichtig, damit Kinder später eine Problemlösungskompetenz erwerben können. Deshalb ist es sinnvoll, den Kindern genug Raum für eigene Ideen zu lassen. Eltern sollten zum Beispiel nicht zu viele Vorgaben machen oder vorher schon festlegen, wie eine fertige Bastelarbeit im Detail auszusehen hat.

Effektive Übung für die kindliche Motorik

Beim Ausschneiden, Malen oder Kleben erwerben gerade Vorschulkinder wichtige motorische Fähigkeiten. „Basteln schult hier insbesondere die Hand-Auge-Koordination“, betont Pädagogin Da Lozzo. Dahinter verbirgt sich die Fähigkeit, aufgrund visueller Wahrnehmungen mit der Hand und den Fingern eine bestimmte Bewegung zu machen. Hantieren Kinder beim Basteln mit verschiedenen Werkzeugen und Materialien, verfeinern sie die Koordinationsfähigkeit ihrer Finger. Diese Fertigkeiten sind grundlegend, um sich in der Schule viele weitere Kompetenzen anzueignen, allen voran das Schreiben.

Viel Kommunikation beim Basteln

Wenn Eltern mit ihren Kindern basteln, kommen sie ins Gespräch. Formen und Farben werden benannt, die Kinder lernen die Namen der unterschiedlichen Utensilien kennen. Dadurch erweitern sie spielerisch ihren Wortschatz. Eltern können die Kinder auch animieren, über das zu reden, was sie gerade tun. Das fördert die Sprachentwicklung.

Bastelmaterialien müssen nicht teuer sein

Wer mit seinen Kindern zu Hause im Wohn- oder Kinderzimmer basteln möchte, braucht nicht viele Dinge. Zur Grundausstattung gehören Schere, Klebstoff, Stifte und Papier. Darüber hinaus ist es nicht zwingend notwendig, viel Geld für Bastelutensilien im Fachgeschäft auszugeben. „Man muss gar nicht zu kompliziert denken“, sagt Da Lozzo. Aus Katalogen, Zeitungen und Prospekten können Kinder Bilder ausschneiden und Collagen gestalten. Woll- und Stoffreste dienen zur Verzierung von Bildern. Und auch Kartons, Schuhschachteln oder die Papprolle der Küchentücher lassen sich kreativ verwenden.

Naturmaterialien beflügeln die Fantasie

Doch nicht nur in der Wohnung findet sich reichlich Ausgangsstoff für Bastelarbeiten. Die Natur bietet eine ganze Fülle von natürlichen Materialien – und das kostenlos. Das altbekannte Kastanienmännchen ist nur eine Möglichkeit unter vielen. „Eltern sollten mit den Kindern einfach mal in den Garten oder den Wald gehen und sammeln“, rät die Pädagogin. „Sie werden überrascht sein, mit welchen Sachen ihre Kinder etwas basteln können und was dabei entsteht.“ Holzstöcke und Zweige, Tannenzapfen und Eicheln, verschiedene Blätter und Blüten, Baumrinde, leere Schneckenhäuser oder auch Steine: All das eignet sich gut, um die Fantasie der kleinen Künstler anzuregen.

Worauf Eltern sonst noch achten sollten

„Kinder sollten sich dreckig machen dürfen“, sagt Danielle Da Lozzo. Was fürs Spielen in der freien Natur gilt, gilt auch beim Basteln. Werden Kinder mit Farben aktiv, ziehen sie am besten zuvor alte Kleidung oder einen Kittel an. Es kann außerdem nicht schaden, den Bastelbereich mit alten Bettlaken oder Zeitungspapier auszulegen.

Basteln stärkt das Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten. Deshalb dürften Eltern ihrem Nachwuchs ruhig etwas zutrauen und sollten keine übertriebene Angst vor Gefahren haben, ist Da Lozzo überzeugt. „Eine stumpfe Schere oder ein Klebestift, der nicht klebt, frustriert Kinder irgendwann. Dann verlieren sie ihre Motivation.“

Material und Werkzeug sollten zum Alter passen

Es ist wichtig, auf Bastelzubehör zu achten, das zum Alter des Kindes passt. Sekundenkleber ist nur etwas für Ältere, die bereits wissen, wie sie ihn sicher verwenden können. Potenziell gefährliches Bastelmaterial sollten gerade kleine Kinder nur unter Aufsicht benutzen. Dazu zählen etwa kleine Perlen oder Knöpfe, die verschluckt oder in Ohr und Nase gesteckt werden können.

Da die Feinmotorik bei kleinen Kindern noch nicht sehr ausgeprägt ist, empfiehlt sich Werkzeug, mit dem sie gut umgehen können. So gibt es im Handel spezielle Kinderscheren oder auch Buntstifte, die dicker und griffiger als herkömmliche Stifte sind und darüber hinaus nicht so leicht abbrechen.

Basteln soll vor allem Spaß machen

Auch wenn das Hantieren mit Kleber, Schere und Co. positive Effekte auf die kindliche Entwicklung haben kann, sollte man nicht vergessen: „Basteln soll auch Spaß machen“, sagt Da Lozzo. „Es muss nicht immer mit dem Hintergedanken passieren, dass eine Fähigkeit gefördert wird.“ Genauso wichtig ist, dass Eltern und Kinder Zeit miteinander verbringen und die Kleinen Freude am Erschaffen haben – dann lernen sie ganz von selbst.

Entstehung einer Allergie

Eine Allergie entsteht in zwei Schritten: Im ersten erfolgt eine Sensibilisierung des Immunsystems auf einen normalerweise ungefährlichen Stoff, der in der Umwelt vorkommt. Das Immunsystem wird quasi scharf gestellt, erkennt den Stoff dann als gefährlich an und bekämpft ihn. Bei erneutem Kontakt mit dem Allergen kann es zu einer allergischen Reaktion kommen – das ist der zweite Schritt.

Entstehung einer Allergie

Eine Allergie ist eine Reaktion des Immunsystems, also ein entzündlicher Prozess. Dabei erkennt das Immunsystem eigentlich harmlose Stoffe als gefährlich an und bekämpft sie. Dann machen sich die typischen Symptome bemerkbar. Bevor es jedoch zu einer allergischen Reaktion kommt, muss das Immunsystem sensibilisiert werden – nur weil es scharf gestellt ist, erfolgt nicht unbedingt eine Reaktion. Diese kann ausbleiben oder erst nach Jahren auftreten. Umgekehrt kann eine Allergie auch von alleine abklingen. Häufiger ist jedoch ein sogenannter Etagenwechsel zu beobachten: Allergische Symptome werden bei andauerndem oder wiederholtem Kontakt mit den Auslösern stärker oder verändern sich.

Typische Symptome der Allergie

Wer mit Fell, Haut oder insbesondere Speichel von Hunden in Kontakt kommt, leidet oft an Jucken, Rötungen oder einer Schwellung der Haut. In der Nähe von Hunden können die Augen auch tränen. Hundehaarallergiker zeigen zudem häufig typische Symptome der Atemwege: Der Hals kratzt, die Nase läuft, es kommt zu Niesattacken, Schnupfen und Husten. Die Symptome können sich bei langem Kontakt zum Tier bis zu einer gefährlichen Atemnot und andauerndem Asthma steigern.

Auslöser der Allergie

Hundehaarallergien sind die zweithäufigste Tierhaarallergie. Dabei führt der Ausdruck jedoch in die Irre. Denn die Auslöser der allergischen Reaktion sind nicht die Haare der Hunde, sondern Eiweiße, die in ihren Körperflüssigkeiten und Absonderungen wie Hautschuppen enthalten sind. Beim Putzen mit der Zunge und direkt über die Haut gelangen sie ins Fell, das die Hunde dann in ihrer Umgebung verteilen. Und natürlich kommen Betroffene auch beim direkten Körperkontakt mit den Tieren in Kontakt mit den Auslösern.

Behandlung einer Hundehaarallergie

Medikamente können die Symptome einer Allergie eindämmen oder ganz unterdrücken. Dafür werden in der Regel Antihistaminika eingesetzt. Sie blockieren die für die allergische Reaktion verantwortlichen Botenstoffe beziehungsweise deren Rezeptoren. Auch Cortison kann in akuten Fällen helfen.

Langfristige Hilfe durch Hyposensibilisierung

Als langfristige Lösung raten Allergologen häufig zu einer Hyposensibilisierung, die etwa bei Pollen- und Hausstauballergien sehr gute Erfolgsquoten zeigt. Bei diesem Verfahren werden dem Patienten kleine Mengen des Allergieauslösers zugeführt, so dass sich das Immunsystem über Jahre hinweg daran gewöhnen kann.

Allerdings ist die Hyposensibilisierung im Bereich der Tierhaarallergien schwieriger, da es an Forschungsergebnissen und umfassenden Zahlen mangelt und sich Fachleute uneins sind. Zudem existieren praktische Schwierigkeiten: Passende Substanzen für die Therapie sind Mangelware und Krankenkassen übernehmen die Kosten nicht automatisch.

Für Hundebesitzer gibt es einen weiteren Nachteil: Während der jahrelangen Therapie sollte über die Injektionen hinaus kein Kontakt zu Allergieauslösern bestehen. Dennoch kann es sich lohnen, nach erfahrenen Fachärzten oder Forschungszentren zu suchen und individuelle Lösungen anzustreben.

Allergenvermeidung als Lösung

Vor dem Hintergrund unzureichender Erfahrung mit Hyposensibilisierung und in Anbetracht der drohenden Gefahr einer Verschlimmerung der Symptome raten Ärzte Patienten zur Allergenvermeidung. So soll ein Etagenwechsel verhindert werden – schließlich kann das Immunsystem im schlimmsten Fall zusammenbrechen und die Allergie lebensbedrohlich werden. „Wenn das eigene Haustier die Allergien auslöst, empfehlen Allergologen daher das Tier nach Möglichkeit in gute Hände abzugeben“, sagt Sonja Lämmel vom Deutschen Allergie- und Asthmabund.

Allergenlast reduzieren

Wer seinen Hund nicht abgeben kann oder möchte, sollte zumindest die Allergenlasst reduzieren. Sauberkeit im Haus ist dabei das A und O. Deshalb sollten Sie regelmäßig feucht Staub wischen und so oft wie möglich Böden und textile Flächen absaugen. Dabei sollte ein spezieller Sauger für Allergiker benutzt werden.

Hundedecken werden am besten wöchentlich gewaschen. Besonders wichtig ist Frischluft, daher sollte die Wohnung möglichst oft mit breit geöffneten Fenstern gelüftet werden. Zudem sollten allergische Hundebesitzer ihr Tier unbedingt aus dem Schlafzimmer oder gar dem Bett verbannen. Auch das Sofa sollte tabu sein, weil Haare in Textilien leicht hängen bleiben.

Der Hund selbst sollte nach Möglichkeit ebenso regelmäßig gewaschen werden. Die Fellpflege – tägliches Bürsten oder regelmäßiges Trimmen – sollte immer außerhalb des Hauses und nach Möglichkeit von nicht allergischen Personen übernommen werden. Nach dem Streicheln oder Berühren des Hundes gilt: Hände waschen.

Mit einer guten Hygiene im Haus und dem Einhalten bestimmter Regeln können Hundebesitzer auch allergischen Gästen das Leben erleichtern. Eine saubere Wohnung ist allerdings kein Erfolgsgarant – Allergiker können auch bei geringen Allergenmengen starke Reaktionen bis hin zum anaphylaktischen Schock zeigen.

Entstehung von Allergien noch nicht entschlüsselt

Die Faktoren, wieso Allergien entstehen, sind vielfältig und noch nicht alle entschlüsselt. Es spielen sowohl genetische als auch Umweltfaktoren eine Rolle. Eine anerkannte Theorie ist die Hygienehypothese: „Sie besagt, dass Kinder, die auf einem Bauernhof aufwachsen, weniger Allergien entwickeln als Kinder, die in einem eher klinischen Umfeld groß werden“, sagt Lämmel. Dahinter stehe die Vermutung, dass das Immunsystem sich in einer sauberen Umgebung langweile und Reaktionen gegen eigentliche harmlose Dinge in unserer Umwelt entwickle. „Diese Theorie konnte mehrfach mit Studien belegt werden“, so Lämmel.

Eltern, die auf eine Hundehaltung verzichten, um ihre Kinder vor einer möglichen Allergie zu schützen, tun ihnen daher vermutlich keinen Gefallen. „In einer Langzeitstudie konnte ein Hund im Haus das Allergierisiko in allergiefreien beziehungsweise risikoarmen Familien vermindern“, berichtet Lämmel. Allerdings: Die Auswirkungen der Haustierhaltung auf die Allergieentwicklung bei Risikokindern seien noch nicht eindeutig abzuschätzen. Hier raten Experten eher zur Vorsicht.

Existieren allergenfreie Hunde?

Sie schüren die Hoffnung allergischer Hundefans: Altbekannte Rassen wie Wasserhund und Pudel und Hybridrassen wie Goldendoodle oder Labradoodle sollen hypoallergen sein. Kleine-Tebbe räumt mit solchen Aussagen auf: „Die Aussage, dass es Hunderassen ganz ohne das allergieauslösende Protein gibt, stimmt nicht. Letztlich kommen bei allen Hunden die gleichen Allergene vor.“ Allerdings könne es Unterschiede in der Reaktion auf einzelne Tiere geben. Dabei spielten auch Größe, Fellbeschaffenheit und Geschlecht des Tieres eine Rolle.

So beobachten Allergiker oft unterschiedliche Reaktionen auf verschiedene Tiere und Rassen. Tatsächlich haben Untersuchungen gezeigt, dass die Konzentration der Allergene zwischen einzelnen Rassen schwankt. Und sie kann sich auch zwischen Individuen einer Rasse unterscheiden: Labrador A kann mehr Allergene abgeben als Labrador B. Dies macht sich in der allergischen Reaktion der Patienten bemerkbar. Denn wie bei Gift gilt auch bei Allergien: Die Dosis macht den Unterschied.

Die Frage, welche Hunderassen allergenarm und welche Faktoren für eine Allergie entscheidend sind, ist in der Forschung noch nicht einheitlich geklärt. Rassen, die kein Fell, sondern Haare tragen – etwa Pudel oder Malteser –, wird nachgesagt, weniger Allergene zu haben. Das stimmt so eindeutig zwar nicht, allerdings verlieren sie ihre Haare nicht oder kaum, weil sie keinen Fellwechsel haben. So verteilen sich die Allergene weniger, was in der Praxis für Allergiker durchaus einen Unterschied machen kann. Das Gerücht, dass langhaarige Hunde allergenärmer sind, kann ebenfalls rein praktische Gründe haben: Das lange Fell lässt sich leichter wegsaugen und verbleibt so kürzer in der Umwelt.

Bei Allergien gegen Hunde kann laut Kleine-Tebbe auch das Geschlecht von Tier beziehungsweise Patient eine Bedeutung haben. „Eine besondere Rolle kommt dabei einem bestimmten Allergen mit Ähnlichkeit zum prostataspezifischen Antigen zu, das ausschließlich Rüden absondern. Während Männer darauf selten reagieren, sind Frauen eher davon betroffen“, berichtet Kleine-Tebbe. Daher könne die allergische Reaktion einer Allergikerin auf einen Rüden auch deutlich stärker ausfallen als die auf eine Hündin – schließlich produzieren weibliche Tiere dieses Antigen nicht.

Ursache und Entstehung der Allergie

Allergien sind komplexe Erkrankungen, bei denen viele Faktoren eine Rolle spielen. Eine Allergie entsteht in zwei Schritten. Zunächst erfolgt eine Sensibilisierung, dann treten die Symptome auf. „Zu einer Allergie kommt es, weil das Immunsystem einen an sich harmlosen Umweltfaktor als gefährliche Substanz identifiziert, daraufhin eine spezifische Reaktion entwickelt und bei jedem zusätzlichen Kontakt mit dem entsprechenden Umweltfaktor eine Entzündungskaskade lostritt. Diese führt zu den allergischen Symptomen“, erklärt die Allergologin Professorin Claudia Traidl-Hoffmann, Direktorin der Umweltmedizin am Helmholtz Zentrum München und Chefärztin der Umweltmedizin am Klinikum Augsburg.

Zwischen Sensibilisierung und Symptomen können Jahre vergehen. Auch eine spontane Reaktion ist möglich. In seltenen Fällen entwickeln sich Allergien auch zurück. Häufig ist jedoch ein Etagenwechsel zu beobachten: Symptome verändern oder verschlimmern sich, wenn der Betroffene den Allergenen auf Dauer ausgesetzt ist.

Katzen als Auslöser

Die Katzenhaarallergie ist die bei weitem häufigste Tierhaarallergie. Allerdings täuscht der Begriff: Betroffene sind nicht gegen die Haare, sondern gegen Proteine, die die Katzen über Haut, Speichel und andere Körpersekrete abgeben, allergisch. Diese gelangen zum Beispiel durch das ausgiebige Putzen und Lecken auf das Fell und verteilen sich von dort aus in der Wohnung.

Für Katzenallergiker ist nicht nur der direkte Körperkontakt mit den Samtpfoten gefährlich, denn die Allergene der Katze unterscheiden sich von denen anderer Tiere in ihrer Aggressivität. So lösen sie beim Menschen leicht Allergien aus und besitzen sehr gute Schwebeigenschaften – sie setzen sich nicht so schnell ab wie etwa Hundeallergene und verbreiten sich daher mühelos über Luftzug und Kleidung. „So findet man die Katzenallergene in Kindergärten, Schulen, öffentlichen Gebäuden und in Wohnräumen, wo sich noch nie Katzen aufhielten“, sagt Sonja Lämmel vom Deutschen Allergie- und Asthmabund.

Die Allergieauslöser sind also nahezu überall, ein Ausweichen ist kaum möglich. „Die Allergene sind zu einem Großteil an Staubpartikel gebunden und lassen sich durch Staubsaugen und andere Reinigungsmaßnahmen nur schwer entfernen“, erklärt Lämmel. Wird eine Katze abgegeben, sinkt die Allergenkonzentration in den Räumen der Expertin zufolge erst nach Monaten merklich ab. „Nur zirka 50 Prozent aller Katzenallergiker sind selbst Katzenhalter oder ehemalige Katzenbesitzer.“

Während Hundeallergiker oft Unterschiede in ihrer Reaktion auf einzelne Tiere und Rassen feststellen, ist das bei Katzenallergikern anders. „Meist reagieren die Betroffenen mehr oder weniger auf alle Katzen“, sagt Lämmel. Dabei sollen Kater mehr Allergene produzieren als Katzen, kastrierte Kater weniger als nichtkastrierte Tiere.

Symptome der Allergie

Katzenhaarallergiker leiden an typischen Symptomen: Augenjucken und -tränen, Halskratzen, laufende Nase, Schnupfen, Niesattacken und Husten. Bei längerem Kontakt zum Tier oder den Allergenen steigern sich die Symptome meistens, es drohen eine gefährliche Atemnot oder ein anaphylaktischer Schock.

Bei einem Etagenwechsel kann Asthma die Folge sein. Die ersten Symptome einer Allergie zeigen sich oft auf der Haut, sie juckt und ist gerötet. Die sogenannte Nesselsucht ist ein klares Symptom für eine Allergie. Die Atemwege sind meist erst später betroffen. Mediziner sprechen dabei von einem Etagenwechsel oder einem allergischen Marsch.

Allergenvermeidung als sicherste Therapie

Wie bei allen Allergien ist die Allergenvermeidung der wichtigste Faktor. „Die sicherste Therapie ist das Meiden der Tiere. Durch einen dauerhaften Kontakt kann sich das Krankheitsbild verschlechtern und allergisches Asthma bronchiale entstehen“, sagt Lämmel. Das bedeutet für Betroffene: Abstand halten von Katzen und Wohnungen, in denen sie leben. Betrifft die Allergie Katzenbesitzer, raten die Allergologen einhellig dazu, das Tier abzugeben.

Das intensive Reinigen der Wohnung ist ein weiterer Schritt, schließlich können Katzenallergene überall anhaften. Auch in der Zeit bis zum Besitzerwechsel kann regelmäßiges Putzen, Saugen mit einem speziellen Gerät mit Hepafilter und feuchtes Staubwischen die Allergenlast senken. Empfohlen wird zudem, Textilien zu waschen oder nach Möglichkeit auszutauschen. Katzen sollten insbesondere keinen Zugang zum Schlafzimmer haben, weil der Mensch hier die meiste Zeit verbringt. „Studien zum Einsatz von Luftreinigern als Präventionsmaßnahme zeigten bei Katzenhaltung eine Reduktion des Allergengehalts in der Luft, nicht aber im Hausstaub“, sagt Lämmel. Regelmäßiges Lüften sei ebenfalls hilfreich.

Diese Medikamente benötigen Betroffene

Da Katzenallergene nicht so leicht aus der Umwelt zu entfernen sind, spielen auch Medikamente bei der Behandlung eine große Rolle. Eingesetzt werden Cortison, vor allem aber Antihistaminika. Sie blockieren die Rezeptoren der für die allergischen Symptome entscheidenden Botenstoffe des Immunsystems. „Antihistaminika können akute, allergische Symptome verhindern, aber vermutlich nicht einen Etagenwechsel“, warnt Traidl-Hoffmann.

Hyposensibilisierung als langfristige Hilfe

Bei vielen Allergien wird eine Hyposensibilisierung als langfristige Lösung erfolgreich eingesetzt, etwa bei Pollen- und Hausstauballergien. Dabei werden dem Patienten über einen langen Zeitraum regelmäßig kleine Mengen des Allergieauslösers verabreicht, damit sich das Immunsystem daran gewöhnen kann. Im Bereich der Allergien gegen Tiere fehlt es aber an umfassenden Erfahrungen. „Über die Effektivität von Hyposensibilisierungen bei Allergien gegen Katzen gibt es bisher noch keine ausreichenden Erkenntnisse“, sagt Traidl-Hoffmann. Experten sind sich uneins. Krankenkassen unterstützen die Therapie daher nur in besonderen Fällen.

Betroffene, die sich dafür interessieren, können sich an Allergologen oder Fachzentren wenden. Wer eine Hyposensibilisierung erwägt, muss aber auch wissen: Für den Erfolg der Therapie ist wichtig, während dieser oft sehr langen Zeit den Kontakt zu den Allergenen außerhalb der Therapie zu vermeiden. Das Abgeben des eigenen Haustieres kann so also nicht umgangen werden.

Eindringlich warnt Traidl-Hoffmann davor, auf eigene Faust zu versuchen, sich an die Allergene zu gewöhnen. „Wer bereits eine Katzenhaarallergie hat, sollte Katzen nach Möglichkeit meiden. Denn eine Hyposensibilisierung erfolgt mit schrittweise zunehmender Gabe des Allergens, während der direkte Tierkontakt gleich die volle Allergendosis bedeutet.“ Und das könne im schlimmsten Fall zu einem anaphylaktischen Schock führen.

Zur Prävention Katze abgeben?

Seine Katze abzugeben, um das Entstehen einer Allergie von vorneherein zu vermeiden, ist allerdings unnötig. „Für Personen ohne erhöhtes Allergierisiko besteht kein Grund, die Haustierhaltung aus Präventionsgründen einzuschränken“, sagt Lämmel. „Die Auswirkungen der Haustierhaltung auf die Allergieentwicklung bei Risikokindern sind derzeit nicht eindeutig abzuschätzen. Bei der Katzenhaltung überwiegen die Studien, die in der Haltung einen Risikofaktor sehen, deshalb sollte bei Risikokindern die Katzenhaltung vermieden werden“, so Lämmel.

Allergenfreie Katzen

Manche Züchter werben mit hypoallergenen – also allergenfreien – Katzen. Richtig ist jedoch, dass alle Katzen Allergene in sich tragen. Die Konzentration der Allergene kann allerdings schwanken, die Reaktion der betroffenen Personen also auch unterschiedlich stark auf einzelne Tiere ausfallen. Experten raten Katzenallergikern von der Anschaffung einer Katze jedoch generell ab.

Die Hausstaubmilbe

Hausstaubmilben sind nur 0,1 bis 0,5 Millimeter groß und ernähren sich von menschlichen Hautschuppen. Sie fühlen sich dort wohl, wo eine hohe Luftfeuchtigkeit herrscht und leben gern in Matratzen und Bettwäsche. Ein frisch gereinigtes Kopfkissen enthält einige 10.000 Milben, in der Regel leben jedoch sehr viel mehr in unseren Betten. Es gibt keinen Haushalt ohne Hausstaubmilben.

„Das Milbenvorkommen in Wohnungen ist ganz natürlich und hat nichts mit verminderter Hygiene zu tun“, sagt Sonja Lämmel vom Deutschen Allergie- und Asthmabund. Das Schlafzimmer ist nicht der einzige Ort, wo Milben auftreten. „Früher dachte man, dass sich der Befall auf das Bett konzentriert, mittlerweile weiß man, dass die Milben weitergeschleppt werden und sich auch auf Sofas, in Kleidung und auf den Polstersitzen in öffentlichen Verkehrsmittel oder Kinosesseln nennenswerte Konzentrationen finden“, sagt Professor Jörg Kleine-Tebbe von der deutschen Gesellschaft für Allergologie und klinische Immunologie.
Ursache der Allergie

Eine Allergie ist eine überschießende Abwehrreaktion des Immunsystems auf bestimmte – eigentlich harmlose – Stoffe in der Umwelt. Dabei reagiert der Körper auf spezifische Allergene, es kommt zu Krankheitssymptomen. „Bei einer Hausstaubmilbenallergie sind die Auslöser bestimmte Eiweißstoffe im Körper der Hausstaubmilben und in deren Kot“, sagt Kleine-Tebbe.

Der Weg in den Körper der Betroffenen erfolgt über die Luft: Wenn Milben und Kot zerfallen, vermischen sie sich mit dem Hausstaub. Wird dieser durch Bewegungen oder Luftzug aufgewirbelt, kann er eingeatmet werden. Das Immunsystem reagiert. Die Hausstaubmilbenallergie ist die am zweithäufigsten auftretende Inhalationsallergie. Sie tritt ganzjährig auf, am schlimmsten sind die Symptome in der Regel mit Beginn der Heizperiode.

Die Symptome einer Hausstaubmilbenallergie

Die Symptome können denen einer Erkältung ähneln: Eine dauerhaft verstopfte Nase, Niesen, Husten, anhaltende Atemwegsinfekte. Aber auch tränende Augen, ständiges Räuspern oder Jucken in den Ohren können Zeichen für eine – im Volksmund – Hausstauballergie sein. „Die Symptome setzen bei einer Hausstaubmilbenallergie bei den meisten Betroffenen häufig schleichend ein. Sie registrieren die Symptome zunächst oft gar nicht oder ordnen sie nicht einer Allergie zu“, erklärt der praktizierende Allergologe.

Die Diagnose einer Hausstaubmilbenallergie werde wegen des schleichenden Verlaufs oft spät gestellt. Das kann für die Betroffenen gefährlich werden: „Viele Patienten benutzen jahrelang frei verkäufliche, abschwellende Nasensprays, ohne sich einer Allergie bewusst zu sein. Leider tritt nicht selten zusätzlich ein Etagenwechsel, also das Auftreten von asthmatischen Symptomen, ein“, sagt Kleine-Tebbe.

Hausstauballergie erkennen

Es ist also sinnvoll, auf die Zeichen seines Körpers zu achten. „Hinweise auf eine Hausstaubmilbenallergie kann sein, wenn Beschwerden vorwiegend zu Hause, vor allem nachts und beim Staubsaugen auftreten.“ Wer den Verdacht hegt, eine Allergie zu haben, sollte zu einem Arzt gehen. Dieser wird einen Allergietest durchführen. Nur so können Betroffene gezielt gegen die Allergie und deren Ursache vorgehen.

Sinnvolle Maßnahme: Allergenvermeidung

Dreierlei Maßnahmen sind für Hausstaubmilbenallergiker entscheidend. „An erster Stelle steht die Allergenvermeidung“, sagt Kleine-Tebbe. Die Allergen-Belastung sollte in der Wohnung möglichst niedrig gehalten werden, indem den Milben die Lebensbedingungen erschwert werden. Dabei hilft die Schaffung eines trockenen, kühlen Raumklimas, insbesondere im Schlafzimmer. Essenziell ist das richtige Lüftungsverhalten: Statt das Fenster dauerhaft gekippt zu lassen, ist regelmäßiges Stoßlüften angesagt. Hilfreich ist die Anschaffung eines Hygrometers, der kontinuierlich die Luftfeuchtigkeit im Raum misst.

Allergiker sollten in ihrer Wohnung zudem darauf achten, dass möglichst wenig Staubfänger herumstehen. Vitrinen mit Glastüren sind besser als offene Regale, Glattledersofas sinnvoller als textile Polstermöbel. Zudem bieten glatte Böden den Milben schlechtere Bedingungen, müssen aber häufig gewischt werden, weil dort leichter Staub aufgewirbelt wird. Plüschtiere sollten regelmäßig entweder gewaschen oder über Nacht in die Tiefkühltruhe gelegt werden. Für Hausstaubmilbenallergiker eignen sich außerdem Heizungen, die Strahlungswärme abgeben, besser als Heizkörper, durch die Konvektionswärme entsteht, da diese Staub aufwirbelt.

Spezielle Bezüge für Allergiker: Encasings

Milben leben in großer Zahl in Betten. Weil der Mensch hier ein Drittel des Tages verbringt, kommt er hier am stärksten mit den Allergenen in Kontakt. „Die Sanierung des Bettes ist daher die wichtigste Maßnahme“, so Lämmel. Sogenannte Encasings sind für Allergiker ein wichtiges Hilfsmittel. Das sind spezielle Bezüge, die über Matratze und Bettwäsche gezogen werden und vor Milben schützen sollen. Sie schließen die Milben und ihre Ausscheidungen ein und verhindern so, dass der Allergiker mit den Allergenen in Berührung kommt.

Gleichzeitig können Hautschuppen nicht in die Matratze eindringen, den Milben wird ihre Nahrung entzogen. „Wichtig ist, dass die Encasings eine sehr hohe Milbendichtigkeit aufweisen und atmungsaktiv sind. Die Schutzbezüge sollten mit einem Reißverschluss ausgestattet sein und die Matratze vollständig einschließen“, erklärt Lämmel. Doch nicht alle im Handel erhältlichen Encasings entsprechen tatsächlich diesen Vorgaben. Die Testergebnisse von Stiftung Warentest oder TÜV liefern wichtige Hinweise. Die meisten gesetzlichen Krankenkassen fördern den Kauf von Encasings.

In Allergiker-Haushalten mit mehreren Bewohnern sollten nicht nur Matratze und Bettzeug der Betroffenen mit Schutzbezügen ausgestattet werden, sondern auch die der anderen Familienmitglieder, insbesondere wenn sie im selben Raum schlafen. Sonst gelangen die Allergene von der Nachbarmatratze in die Luft. Den Wechsel der Encasings überlassen Allergiker nach Möglichkeit gesunden Familienmitgliedern, da dabei Staub aufgewirbelt wird. Aus den gleichen Gründen sollten Allergiker auch Staubwischen und Saugen vermeiden oder dabei eine Atemschutzmaske tragen.

Ein prophylaktischer Einsatz von Encasings ist laut Professor Kleine-Tebbe für gesunde Menschen übrigens nicht notwendig. Die Entstehung einer Allergiebereitschaft lasse sich durch solche Hilfsmittel nicht verhindern.

Symptomatische Therapie durch Medikamente

An zweiter Stelle steht die symptomatische Therapie. „Kortisonhaltige Nasensprays haben sich bei Hausstaubmilbenallergikern als effektiv erwiesen, da die Betroffenen meistens unter verstopfter Nase leiden. Weil das Kortison nur lokal wirkt, muss man sich auch nicht vor dem Mittel fürchten“, sagt der Allergie-Experte. Auch Antihistaminika und Asthmamittel werden eingesetzt.

Spezifische Immuntherapie

Diese Medikamente verhindern oder lindern letztlich nur die Symptome der Allergie. Für Hausstaubmilbenallergiker stehen aber auch gute Therapiemöglichkeiten zur Verfügung, die an den Ursachen ansetzen. Als dritte Maßnahme empfehlen Mediziner daher die spezifische Immuntherapie, auch als Hyposensibilisierung bekannt. Sie gewöhnt das Immunsystem kontrolliert an die Allergene.

s existieren  zwei Formen: Die subkutane Immuntherapie (SCIT), bei der der Arzt eine stetig steigende Dosis aus Milbenallergenen direkt unter die Haut spritzt. Anfangs einmal in der Woche, später seltener. Bei der sublingualen Immuntherapie (SLIT) werden die Milbenallergene in Tropfen- oder Tablettenform eingenommen. Die Therapie kann zu Hause stattfinden. „Die sublinguale Immuntherapie mit einer neuen Milbenallergen-Tablette zeigt bei einer Allergie gegen Hausstaubmilben überzeugende Ergebnisse, selbst bei Patienten mit Asthma“, berichtet Kleine-Tebbe. „Bei der SLIT werden von Anfang an sehr große Mengen an Allergenen zur Therapie eingesetzt. Anfangs kann es daher zu Nebenwirkungen wie lokalen Reizungen des Mundes kommen. Diese lassen aber sehr schnell nach.“

Da sich eine Verschlechterung der Allergie durch Antihistaminika nicht unbedingt aufhalten lasse, sei es sinnvoll, nicht zu spät mit einer Hyposensibilisierung anzufangen, so Kleine-Tebbe. Nur so ließe sich eine Ausweitung der Symptome beziehungsweise ein Etagenwechsel vermeiden.

Allergiker auf Reisen

Milben gibt es überall auf der Welt, allerdings nimmt ihr Auftreten in Höhenlagen ab. Zudem fühlen sich Allergiker und Asthmageplagte im Hochgebirge erfahrungsgemäß am wohlsten. Wer nicht jedes Jahr in die Schweiz fahren möchte, hat dennoch Möglichkeiten: Mittlerweile werden viele Ferienwohnungen und Hotelzimmer für Allergiker angeboten. Es kann sich auch lohnen, in der Unterkunft nach spezieller Bettwäsche zu fragen. Notfallmedikamente sollten Allergiker auf Reisen oder bei längeren Abwesenheiten von zu Hause immer in ausreichender Menge dabei haben.

Studie: Schimmelpilz kommt häufig vor

Die Friedrich-Schiller-Universität Jena hat zu dieser Frage eine bundesweite Studie ins Leben gerufen, deren Ergebnisse überraschen: In mehr als drei Millionen Häusern und Wohnungen kann Schimmelpilz nachgewiesen werden. Die Wahrscheinlichkeit, dass die eigenen vier Wände ebenfalls befallen sind oder befallen werden könnten, ist also relativ hoch. Höchste Zeit, sich einmal über die Spezies der Schimmelpilze Gedanken zu machen.

So bildet sich Schimmelpilz

Um einen Schimmelpilz effektiv zu bekämpfen, muss man erst einmal wissen, woher er eigentlich kommt. Bauexperten wie Corinna Merzyn, Geschäftsführerin des Verbandes Privater Bauherrn (VPB) geben zu bedenken, dass durch die Einhaltung der Energieeinsparverordnung (EnEv) von 2002 durch eine erhöhte Dämmung des Wohnraums zwar Energie nachhaltig gespart werden kann, dieses jedoch zum Nachteil der Lüftung geschieht.

Dadurch besteht die Gefahr, dass sich Feuchtigkeit in den Wohnräumen ansammelt und somit einen optimalen Nährboden für Schimmelpilze schafft. Zu einer ähnlichen Einschätzung kommt auch das Umweltbundesamt in seiner Untersuchung zu den EnEV-Vorgaben (im November 2020 abgelöst durch das Gebäudeenergiegesetz) und veröffentlicht den Ratgeber mit dem sprechenden Titel: "Hilfe! Schimmel im Haus".

So bekämpfen Sie Schimmelpilz

Zuerst einmal: keine Panik. Auch wenn die Gesundheitsgefährdung bei Schimmelpilzen noch häufig unterschätzt wird, bewirken nicht zwangsläufig alle Schimmelpilz-Arten Bronchialasthma und Infektionskrankheiten. Auch wenn der Schimmelpilz bereits sichtbar ist, lässt er sich mit entsprechenden Chemikalien bekämpfen. Noch besser ist es jedoch, sich der Gefahr durch mögliche Schimmelpilz-Infektionen erst gar nicht auszusetzen und entsprechend vorzubeugen.

Regelmäßiges Lüften beugt Schimmelpilz vor

Wer regelmäßig lüftet (mindestens zweimal am Tag), kann dem Schimmelpilz bereits entscheidend vorbeugen. Das gute, alte Stoßlüften ist also gar nicht so altbacken wie sein Ruf. Noch besser wäre es jedoch laut Peter Mertens, stellvertretender Vorsitzender des Verbandes des Westdeutschen Baustofffachhandeln Ruhrgebiet, stündlich die Fenster zu öffnen, vor allem dann, wenn sich permanent Menschen im Raum aufhalten.

Der menschliche Körper sondert pro Stunde einen Zehntelliter Feuchtigkeit aus – allein im Ruhezustand. Bei körperlicher Anstrengung wird dieses Maß noch überstiegen, ebenso bei spielenden Kindern, die zum Beispiel bis zu einem Liter pro Stunden ausdünsten. Hinzu kommt die verdunstende Feuchtigkeit von Pflanzen oder beim Kochen.

Dem Schimmel den Nährboden entziehen

Durch eine gute Lüftung lässt sich also der gemeine Schimmelpilz verhindern. Außerdem sollte man bereits beim Einzug in ein neues Zuhause auf die baulichen Maßnahmen wie Wärmedämmung und auf feuchte Stellen an Wänden und Böden achten, damit ihnen der Schimmelpilz nicht eines Tages über den Kopf wächst.

Entstehung einer Allergie

Eine Allergie ist die überschießende Reaktion des Immunsystems auf meist natürlich vorkommende Stoffe in der Umwelt, die der Körper bekämpft. Dafür sind zwei Schritte notwendig: Erstens die Sensibilisierung des Immunsystems für den Stoff und zweitens die allergische Reaktion darauf. Zwischen Sensibilisierung und Ausbruch können oft Jahre vergehen. Manchmal treten die Symptome auch schleichend auf. Dabei kann es zu einer Verschlimmerung der Symptome oder einen sogenannten Etagenwechsel kommen. Mediziner bezeichnen damit die Verlagerung der Symptome, beispielsweise von einem Ekzem zu Schnupfen oder von Schnupfen zu Asthma.

Die Symptome einer Schimmelpilzallergie

Die Reaktionen des Körpers bei einer Schimmelpilzallergie können sehr unterschiedlich ausfallen. „Allergische Symptome wie Niesanfälle, Schnupfen, Husten, Nesselfieber, allergisches Asthma oder Magen-Darm-Beschwerden können ganzjährig oder saisonal auftreten“, erklärt Sonja Lämmel vom Deutschen Allergie- und Asthmabund (DAAB).

Zwar haben Asthmatiker mit dieser Allergie oft stärkere Symptome als das bei anderen Allergien der Fall ist, aber: „Eine Allergie gegen Schimmelpilze ist relativ selten“, sagt Professor Jörg Kleine-Tebbe von der deutschen Gesellschaft für Allergologie und klinische Immunologie. Da es unzählige Schimmelpilzarten gibt, die sich in ihrer Zusammensetzung teils erheblich unterscheiden, existieren auch verschiedene Allergien gegen sie. So sind Betroffene oft nur gegen einen einzelnen oder einen kleinen Teil der Schimmelpilze allergisch.

Diagnostik einer Schimmelpilzallergie

Dass es viele verschiedene, teils noch unbekannte Schimmelpilzarten gibt, erschwert die Diagnostik: „Eine Schimmelpilzallergie ist meist wesentlich schwieriger zu diagnostizieren als zum Beispiel Pollenallergien, da die zu Verfügung stehenden Testpräparate in Sensitivität und Spezifität häufig weniger gut entwickelt sind oder für bestimmte Schimmelpilze nicht zur Verfügung stehen“, erklärt Lämmel.

Mithilfe von Blutuntersuchungen könne die Reaktionsbereitschaft und die spezifische Sensibilisierung gegen die untersuchten Allergene im Labor getestet werden. „Die Deutung des Testergebnisses erfordert immer eine Überprüfung. Ist der Patient überhaupt dem Allergen ausgesetzt? Passen Symptome und Testergebnis zusammen?“, so Lämmel. Es folgt ein Provokationstest. Dabei werden zum Beispiel die Nasenschleimhäute mit dem Schimmelpilzallergen konfrontiert, um festzustellen, ob der Patient reagiert.

Unterscheidung nach Vorkommen: Drinnen oder draußen?

Schimmelpilzarten können unterschieden werden nach ihrem hauptsächlichen Vorkommen in Innenräumen oder in der Außenluft. Im Sommer und Herbst finden sich die höchsten Konzentrationen in der Außenluft. „Am häufigsten ist die Allergie gegen den Schimmelpilz Alternaria in der Außenluft. In Deutschland ist eine hohe Konzentration des Pilzes in den Monaten Juli und August zu erwarten. Die Allergie gegen Alternaria macht zehn Prozent aller sommerlichen Allergien aus“, erklärt Kleine-Tebbe. Betroffen seien häufig Personen, die auch auf Gräserpollen reagieren. „Hinweis auf eine Reaktion auf diesen Pilz kann sein, wenn die Beschwerden im Hochsommer auch bei feuchtem Wetter auftreten. Zu beobachten ist, dass Alternaria-Allergiker nach Gewittern ebenfalls leiden“, sagt der Mediziner.

Behandlung einer Schimmelpilzallergie

Für Betroffene ist es vor allem wichtig, die Allergene und damit Situationen, in denen sie mit diesen konfrontiert werden, zu vermeiden. Ein Symptom-Tagebuch kann dabei helfen. Lämmels Tipp lautet daher auch, in der akuten Phase nach Möglichkeit wegzufahren: „Für Schimmelpilz-Allergiker bietet sich in dieser Zeit als Urlaubsregion das Hochgebirge an, da hier – bedingt durch die niedrige Luftfeuchtigkeit – nur geringe Sporenmengen vorkommen.“ Eine Hyposensibilisierung, auch Allergieimpfung oder spezifische Immuntherapie genannt, ist in einigen Fällen möglich – etwa bei Allergien gegen Alternaria.

Schimmel in Innenräumen

Auch in der Wohnung treten Schimmelpilze auf. Sie schlagen sich bei einer zu hohen Luftfeuchtigkeit an den Wänden nieder und sind eine häufige Folge von Baumängeln. Oft ist der Schimmel gar nicht zu sehen, schließlich ist er im Anfangsstadium weiß und versteckt sich nicht selten hinter Schränken oder in Nischen.

Schimmelpilzquellen in der Wohnung können auch schlecht gereinigte Kühlschränke, Abfallbehälter, Blumentöpfe, alte Matratzen, Luftbefeuchter sowie Weinkeller oder Gewächshäuser sein, auch Klimaanlagen können Herde sein. In Innenräumen tritt vor allem der Pilz Aspergillus auf. „Hinweis auf einen Schimmelbefall der Wohnung kann muffeliger Geruch sein, wie man ihn aus feuchten Kellern kennt“, sagt Kleine-Tebbe. Betroffen sind nach Zahlen des Umweltbundesamtes 15 bis 30 Prozent aller deutschen Wohnungen.

Treten die Symptome nur in bestimmten Räumen auf, kann das ein Hinweis auf eine Schimmelpilzallergie sein. „In einem solchen Fall geht es nicht darum, die Symptome der Krankheit zu bekämpfen. Sondern man sollte so schnell und gründlich wie möglich die Ursache, also den Schimmel, beseitigen. Unabhängig davon, ob eine Allergiebereitschaft vorliegt oder nicht“, sagt der Allergologe Kleine-Tebbe.

Denn Schimmel stellt dem Allergologen zufolge immer eine ernste Gefahr dar: „Wenn man über Schimmelpilzbefall redet, muss man wissen, dass es sich bei den meisten Symptomen gar nicht um allergische Reaktionen handelt. Schimmelbefall in Wohnräumen ist generell problematisch für die Gesundheit. Daher gilt das Vorsorgeprinzip: Schimmel in der Wohnung gehört entfernt. Bei Flächen über einem halben Quadratmeter und bei Risikopersonen wie Asthmatikern, Personen mit geschwächtem Immunsystem und Kindern, ist Eile geboten.“

Doch nicht immer steckt eine Schimmelpilzallergie dahinter, wenn in Räumen Symptome auftreten. „Wer allergische Symptome in Innenräumen zeigt und Hausstaub oder Tierhaare als Auslöser ausschließen kann, sollte neben Schimmel auch an Pflanzen wie Ficus benjamini oder Kissen und Bettdecken aus Rohseide denken. Letztere enthalten noch Proteine der Seidenraupen, bekannt als aggressive Allergene. Auch manche Futterarten für Aquarienfische können – wenn auch sehr selten – Allergien auslösen“, erklärt Kleine-Tebbe.

Im Ernstfall: Professionelle Schimmelpilzsanierung

Wer den Verdacht hegt, dass vom Gebäude eine Gefahr ausgeht, sollte ein Umweltinstitut hinzuziehen und eine Innenluftmessung machen lassen. Im zweiten Schritt gilt es dann, die Schimmelquelle zu finden“, sagt Lämmel. Die Beseitigung des Schimmels – insbesondere bei großen Flächen - sollte möglichst von Fachleuten durchgeführt werden. Da bei der Entfernung Schimmel aufgewirbelt werden kann, sollten Atemmasken getragen werden.

Wer in einer Mietwohnung lebt, zeigt den Schimmelbefall frühestmöglich und schriftlich dem Vermieter an. Dieser ist verpflichtet, für die Beseitigung zu sorgen, sofern das Verschulden nicht beim Mieter liegt. Auch eine Mietminderung ist möglich. Kümmert sich der Vermieter trotz einer Abmahnung nicht und liegt sehr schwerer Schimmelbefall vor, rechtfertigt das sogar eine fristlose Kündigung.

Prophylaxe gegen Schimmelbildung

Neben Baumängeln, einer falschen Trocknung oder Wärmebrücken fördert insbesondere eine hohe Luftfeuchtigkeit Schimmelbildung in der Wohnung. Deshalb ist ein vernünftiges Lüftungsverhalten wichtig: Mehrmals am Tag stoß- oder querlüften, auf Kippfenster insbesondere in der kalten Jahreszeit verzichten. Die Luftfeuchtigkeit sollte zwischen 40 und maximal 60 Prozent liegen. „Ein Hygrometer kann helfen, diese dauerhaft unter Kontrolle zu halten“, so Lämmel. Das Gerät misst die Luftfeuchtigkeit kontinuierlich und ist relativ günstig im Baumarkt zu kaufen.

Der Vorbeugung kommt gerade bei Schimmelpilzallergien eine große Bedeutung zu. „Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass die Exposition zu Schimmel und Feuchtigkeit in Haushalten das Risiko eines Kindes zur Entwicklung von Asthma verdoppeln kann“, sagt Lämmel.

Auch Lebensmittel können belastet sein

Auch in Lebensmitteln können unterschiedlichste Schimmelsporen stecken. Nicht alle sind für Allergiker ein Problem. Hier ist eine individuelle Beobachtung wichtig. „Die Erhebung der Krankengeschichte und das genaue Führen eines Ernährungstagebuches können die Zusammenhänge aufklären und individuelle Empfehlungen zulassen,“ sagt Lämmel. Deshalb sind der Gang zum Arzt und eine genaue Diagnostik bei einem Experten wichtig.

Entstehung einer Pollenallergie

Der landläufige Begriff Heuschnupfen klingt harmlos, doch der Körper wird dabei in einen Ausnahmezustand versetzt. „Bei einer Allergie reagiert das Immunsystem mit einer Abwehrreaktion auf in der Umwelt vorkommende Stoffe. Meistens sind das Proteinverbindungen in oder auf den Allergenträgern“, erklärt Professorin Claudia Traidl-Hoffmann, Direktorin der Umweltmedizin am Helmholtz Zentrum München.

Zu einer Allergie kommt es in zwei Schritten: „Zunächst muss eine Sensibilisierung des Immunsystems erfolgen: Es wird also auf einen bestimmten Umweltstoff scharf gestellt. Erst im zweiten Schritt, wenn das Immunsystem erneut mit diesem Umweltstoff in Kontakt gerät, kann es auch zu einer allergischen Reaktion und den entsprechenden Symptomen kommen“, so Traidl-Hoffmann. Aber: Dass das Immunsystem scharf gestellt sei, heißt noch nicht, dass es auch schießt, betont die Medizinerin. „Es werden auch bei vielen Personen Antikörper im Blut nachgewiesen, die gar keine allergischen Symptome zeigen.“

Die Entwicklung einer Allergie könne ein schleichender Prozess sein, bei dem sich die Symptome erst nach Jahren stärker zeigen. Verändert sich die Symptomatik, sprechen Mediziner von einem Etagenwechsel – etwa dann, wenn aus dem Schnupfen eine Asthmaerkrankung wird. Eine kleine Hoffnung für Allergiker: In seltenen Fällen entwickeln sich Allergien auch zurück.

Birke und Graspollen sind häufigste Auslöser

„Die Pollenallergie ist die häufigste Inhalationsallergie. Dabei ist die Birke neben Graspollen der häufigste Auslöser“, sagt Traudl-Hoffmann. Allergische Reaktionen werden zudem öfters von Hasel, Erle und Beifuß ausgelöst. „Eine recht neue Allergie in unseren Breitengraden ist die gegen Ambrosia. Diese Pflanze wurde durch Überseetransporte wie Tierfutter nach Europa eingeschleppt. Sie wirkt hoch allergen.“ Das heißt, schon eine niedrige Pollenkonzentration in der Luft löst starke Reaktionen aus.

Auch der Klimawandel stellt ein Problem für Allergiker dar. „Durch ihn fliegen die Pollen früher im Jahr und auch länger. Gründe dafür sind unter anderem höhere Durchschnittstemperaturen und längere Trockenperioden“, so Traudl-Hoffmann. Dazu kommen Umweltbelastungen, etwa durch Dieselabgase. „Schadstoffe können Pollen so verändern, dass sie für Allergiker aggressiver werden“ weiß Sonja Lämmel vom Deutschen Allergie- und Asthmabund. Gleichzeitig werden die Patienten durch Umweltbelastungen empfindlicher gegenüber den Allergieauslösern. Es gilt: „Jeder Pollen folgt seinen eigenen Gesetzen. Sie fliegen zu unterschiedlichen Jahres-, aber auch Tageszeiten. Das kann sich von Ort zu Ort unterscheiden. Pollen kann selbst durch Laster in weit entfernte Regionen gebracht werden“, sagt Traidl-Hoffmann.

Symptome einer Pollenallergie

Typische Symptome bei einer Pollenallergie sind Augentränen und -jucken, Niesreiz, Fließschnupfen, verstopfte Nase, Atemnot bis hin zum Asthma bronchiale. Auch Hautreaktionen, Kopfschmerzen und Schlafstörungen können auftreten. „Die Stärke der Beschwerden ist von der Pollenkonzentration abhängig. Gesundheitszustand und seelische Verfassung spielen auch eine Rolle“, sagt Lämmel.

Die Symptome können denen einer Erkältung ähneln. „Ein Anzeichen für eine Allergie ist eine saisonale Häufung der Symptome. Auch wenn diese in den immer gleichen Situationen auftreten, spricht das für eine Allergie“, sagt Traidl-Hoffmann. Wer eine Allergie vermutet, sollte zum Arzt gehen. Der Spezialist kann per Pricktest herausfinden, auf welche Stoffe der Patient reagiert. Dabei werden kleine Mengen verschiedener Allergene in die Haut gebracht und die Reaktionen ausgewertet. Werden bei Patienten Allergien festgestellt, kann man die Symptome behandeln und versuchen, die Allergene zukünftig zu vermeiden.

Tückisch: Kreuzallergien

Viele Pollenallergiker reagieren auch auf bestimmte Nahrungsmittel. Kreuzallergien entstehen, da sich die Proteine verwandter Pflanzenarten ähneln und so ebenfalls Reaktionen des Immunsystems auslösen können. „Zu den typischen Symptomen gehören Kribbeln und Juckreiz bis hin zu Schwellungen der Mund- und Rachenschleimhäute“, so Lämmel. Wer auf Birke, Erle, Hasel reagiere, verträgt hauptsächlich Äpfel, anderes Kern- und Steinobst sowie Nüsse nicht. Menschen, die auf Gräser reagieren, entwickeln leicht Kreuzallergien gegen Tomate, Soja und Mehl.

Allergene vermeiden

Die Vermeidung von Allergenen ist für Allergiker eine der wichtigsten Maßnahmen. Dabei können sie auf Vorhersagen zum Pollenflug zugreifen. Allerdings: „Systematische Untersuchungen zu den Pollenflugzeiten fehlen in Deutschland noch. Lediglich in Augsburg existiert eine umfassende Ermittlung der aktuellen Pollenbelastung mithilfe des Polleninformationsdienstes“, so Traudl-Hoffmann.

Eine wichtige unterstützende Maßnahme für Allergiker ist daher ein Pollentagebuch. Hier wird eingetragen, wann und wie stark Symptome auftreten. „Ein Pollentagebuch zeigt, auf welche Pollen der Betroffene reagiert“, sagt Traidl-Hoffmann. Es wird analog in einem Heft oder digital geführt. „Es gibt auch Apps, die von Wissenschaftlern ausgewertet werden. Damit lässt sich herausfinden, ab welcher Pollenkonzentration in der Luft Symptome auftreten.“ So könne die Medikation angepasst werden. Mithilfe ihrer Beobachtungen können Betroffene den Allergenen leichter aus dem Weg gehen. „Da macht es Sinn, nicht gerade zu der Zeit zu lüften, zu der der allergieauslösende Pollen besonders stark fliegt. Birke erreicht die stärkste Konzentration in der Luft zum Beispiel gegen Mitternacht“, sagt Traidl-Hoffmann.

Allergiker können weitere unterstützende Maßnahmen ergreifen. „Dazu gehört, sich abends vor dem Schlafengehen zu duschen und die Haare zu waschen, damit sich die darin befindlichen Pollen nicht auf dem Kissen verteilen und eingeatmet werden“, erklärt die Professorin Traidl-Hoffmann. Getragene Kleidung sollte nicht im Schlafzimmer liegen gelassen werden. Wäsche und Bettwäsche trocknet während der Pollensaison nach Möglichkeit drinnen oder im Trockner. Der Staubsauger sollte mit einem Hepafilter ausgestattet sein, damit Staub und Allergene nicht wieder herausgeblasen werden. Außerdem kann feuchtes Staubwischen im Haus helfen, die Pollenbelastung zu senken.

Neben einem kontrollierten Lüftungsverhalten können Pollenschutzgitter für Linderung sorgen. Sie werden in die Fenster gespannt. Das Netz eines guten Filters ist so eng gewebt, dass es einen Großteil der Pollen draußen hält – je weniger Pollen in der Luft, umso schwächer sind die Beschwerden der Betroffenen. Durch die engen Maschen kommt aber auch weniger Luft, zudem ist die Sicht eingeschränkt. Zur Reinigung wird der Gitterstoff abgewischt oder kommt in die Waschmaschine. Auch beim Autofahren können Allergiker auf sich achten: Die Fenster sollten geschlossen bleiben. Wichtig ist es, die Innenraumfilter, die Staub, Schadstoffe, aber auch Pollen abhalten, einmal im Jahr auszutauschen und die Filterumgebung reinigen zu lassen.

Antihistaminika blockieren eine allergische Reaktion

Häufig werden bei Pollenallergien Antihistaminika eingesetzt. Histamin ist ein zentraler Botenstoff im Organismus und spielt eine große Rolle bei allergischen Entzündungen. Der Wirkstoff Antihistamin blockiert den Rezeptor, an dem das Histamin andocken würde und verhindert allergische Symptome. Eine proaktive Behandlung mache Sinn, sagt Traidl-Hoffmann: „Ist für den nächsten Tag starker Pollenflug angesagt, ist es vernünftig, schon abends ein Antihistamin einzunehmen. Letztlich brauchen Patienten dann weniger Medizin als würden sie erst bei schon auftretenden Symptomen zu einem Mittel greifen.

Eine Kehrseite hat die Einnahme von Antihistaminika allerdings auch. „Zu den Nebenwirkungen von Antihistamin gehören Müdigkeit, Konzentrationsschwäche und ein Nachlassen der Leistungsfähigkeit“, sagt Traidl-Hoffmann. Problematisch sei das vor allem bei längerer Einnahme. „Für Kinder kann das bedeuten, dass die schulischen Leistungen nachlassen.“ Deswegen sind Antihistaminika kein Allheilmittel bei Allergien.

„Bei stärkeren Beschwerden können entzündungshemmende, cortisonhaltige Nasensprays wirksamer sein. Diese wirken nicht sofort, sondern müssen erst einige Tage angewendet werden“, erklärt Lämmel. Eine „Cortisonangst“ sei bei dieser Anwendung unbegründet, da der Wirkstoff gezielt lokal an der Nasenschleimhaut und in nur geringer Konzentration eingesetzt werde.

Immuntherapie kann langfristig helfen

Medikamente lindern die allergischen Symptome. Ärzte empfehlen jedoch eine spezifische Immuntherapie, auch als Hyposensibilisierung bekannt. Dabei wird das Immunsystem an die Allergene gewöhnt, so dass es nicht mehr auf die Substanzen reagiert. Damit kann auch ein Etagenwechsel, also der Ausbruch von Asthma als Folge der Allergie verhindert werden. „Hyposensibilisierung ist die einzige adäquate Therapie, die wir haben, die die Erkrankung und nicht nur die Symptome bekämpft“, betont Lämmel. Sie wird bei Pollenallergikern von den Krankenkassen getragen.

„Eine Hyposensibilisierung wird entweder subkutan per Spritze oder sublingual, per Tropfen unter die Zunge, verabreicht“, so Traidl-Hoffmann. Die Therapie dauert mehrere Jahre. Patienten müssen zur Behandlung regelmäßig in die Praxis kommen und Zeit einplanen. „Wichtig ist, dass der Patient nach der Gabe der Mittel noch eine halbe Stunde in der Praxis bleibt und vom Arzt beobachtet werden kann. Denn auch wenn es sehr selten – bei weniger als einem Prozent der Patienten – vorkommt, kann es zu einer anaphylaktischen Reaktion kommen“, erklärt Traidl-Hoffmann. Nebenwirkungen sind die Ausnahme, bestätigt auch Lämmel. Im Normalfall gebe es keine Komplikationen. „Voraussetzung ist, dass die Diagnose stimmt und die Rückmeldung des Patienten an den Arzt genau ist.“

Alternative Methoden

Immer wieder sind auch alternative Methoden wie Homöopathie und Akupunktur im Gespräch. „Es gibt einzelne Erfolgsmeldungen von Pollenallergikern, aber noch keine großen Studien zur Wirkung homöopathischer Behandlungsmethoden bei Allergien, die eine Wirksamkeit nachweisen würden. Ähnlich sieht das bei der Akupunktur aus“, sagt Lämmel. Demzufolge sind die Erfolgsaussichten bei einer Hyposensibilisierung bislang noch am größten.