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Markanter Städtebau

Die hufeisenförmige Innenstadt zwischen Rhein und Neckar ist in einem gitterförmigen Raster angelegt. Das Mannheimer Straßennetz mit seinen rechtwinkligen Häuserblöcken geht auf die Planungen des Kurfürst Friedrich IV. von der Pfalz zurück. 1606 legte er den Grundstein zum Bau der Festung Friedrichsburg. Die Stadt wurde seitdem insgesamt vier Mal zerstört. Jedes Mal jedoch wieder neu aufgebaut. Erhalten blieb stets das gitterförmige Straßennetz der Innenstadt: Auch heute noch prägt die Bezeichnung "Quadratstadt" die Innenstadt Mannheims. Das Mannheimer Schloss, 1720-1760 erbaut, ist nach Versailles die größte geschlossene Barockanlage Europas. Im zweiten Weltkrieg wurde das Residenzschloss vollständig zerstört und bis 1968 in vereinfachter Form wiederaufgebaut. Die 440 Meter lange "Schaufront" zur Innenstadt, deren Hauptachse auf das rechteckige Straßenraster abgestimmt wurde, spiegelt die Stellung des souveränen Reichsfürsten wieder.

Weitere Blütezeit um 1900

Mit dem wirtschaftlichen Aufstieg des Bürgertums erlebte Mannheim eine weitere Blütezeit. Der Rheinhafen wurde 1928 eröffnet, ebenso die erste badische Eisenbahnlinie von Mannheim nach Heidelberg. Im Jahr 1968 öffnete die Badische Anilin- und Soda-Fabrik (BASF) ihre Pforten. Die ehemalige Farbenfabrik siedelte jedoch später nach Ludwigshafen um - und ist bis heute das größte Chemieunternehmen der Welt. 1967 wurde Mannheim Universitätsstadt.